Ulises es un personaje poliédrico que, nacido en la oralidad de la poesía épica, se presenta en constante transformación, reelaboración y adecuación a sucesivos contextos. El referente más importante es la Odisea de Homero, pero el héroe y su viaje se verán enriquecidos en su reescritura y, con los textos de Dante, Tennyson, Cavafis y Pascoli, su sombra se alargará a través de los siglos. Esta monografía parte de la literatura antigua para evidenciar la transformación y la reelaboración de este mito en el género particular y complejo de la canción de autor en España, en los trabajos de Lluís Llach, Joan Manuel Serrat, Javier Krahe y Elies; en Portugal, en el de Cristina Branco; en Francia, en Georges Brassens y Ridan; en Estados Unidos, en Suzanne Vega; y en Italia, en las composiciones de Lucio Dalla, Enrico Ruggeri, la Premiata Forneria Marconi, Francesco Guccini, Vinicio Capossela y Francesco De Gregori. El estudio de Ulises y la Odisea en los textos de los cantautores permite constatar cómo se ha producido un particular regreso a la forma original del mito, porque con la canción de autor se cierra un círculo y se recupera la primitiva oralidad de la materia homérica.

Esta edición reúne varios de los escritos más relevantes de Johann Georg Hamann: las Memorables reflexiones socráticas, dos cartas dirigidas a Immanuel Kant, la reseña que hizo Hamann de la Crítica de la razón pura y su escrito Metacrítica acerca del purismo de la razón pura. En ellos comienza a tomar cuerpo uno de los hilos más fructíferos de crítica e incluso de cuestionamiento del proyecto ilustrado por parte de la filosofía alemana, que cabe rastrear ?pues sus hitos no siempre son explícitos? no solo en el romanticismo sino también, con un alcance todavía mayor, en el pensamiento de Heidegger y en su muy influyente traducción hermenéutica. Este hilo se teje alrededor del carácter mediador del lenguaje, en el que se precipitan los conceptos a espaldas, parcialmente a espaldas, de los hombres. El volumen concluye con un epílogo de José Luis Villacañas, en el que analiza el singular y sorprendente hecho de que Hegel consagrara un esfuerzo mayúsculo, sin parangón con el que dedicó a otros filósofos, a reseñar la vida y la obra de Hamann.

Para las éticas grandilocuentes, con su excesiva verborragia, que tanto mira a las alturas como desatiende las cosas mundanas, el concepto de ?lo útil? merece ser menospreciado por no estar a la altura del concepto que con mayor agrado encumbran, el de ?deber?. Cicerón entiende, por el contrario, que el deber solo es sintético y de este mundo allí donde se entrecruza con lo útil, es más, que solo así la razón se materializa y tiene rostro humano. En particular, la vida civil, la paz en el Estado, sería inviable si no fuera referida a la utilidad. Y Cicerón demuestra que nada de esto es siquiera pensable sin que cada uno pague sus deudas y se garantice así la propiedad privada. Un bello tratado en el que se enseña que si la utilidad se persigue de modo honesto e inteligente cabe alcanzar la felicidad.

Tradicionalmente se ha considerado la vida sexual, así como los engaños y trampas de los que muchas veces se ha de participar para que sea verdaderamente satisfactoria ?por ejemplo, practicándola con quien se desea, y no solo con quien se puede (el cónyuge)?, como patrimonio masculino sobre el que las mujeres no tienen ni voz ni voto. Esta visión tradicional la combatió Boccaccio hace ya muchos siglos. En los relatos aquí recogidos son ellas las que llevan la voz cantante, en un sentido nada sentimental: son las mujeres las que diseñan ingeniosas artimañas para acostarse con quienes les place, sin que sus maridos, inocentes ellos, se enteren de nada. Las narraciones de Boccaccio bien podrían titularse: ?Manual para el engaño de maridos descuidados y poco satisfactorios?.

John Barleycorn es el feliz apodo que inventa Jack London para referirse al alcohol. Tan determinante fue este en su vida que sus memorias llevan su nombre, como si ambos fueran sinónimos y el autor pudiera escribir: ?el alcohol es mi vida o mi vida es alcohol, tanto da lo uno como lo otro?. He aquí, sin duda, la primera y más importante conclusión a la que llega London cuando repasa sus días: que cuando el alcohol atrapa a sus víctimas las secuestra hasta el día mismo en que mueren. Estas memorias están repletas de aventuras y de anécdotas divertidas, pero la Lógica Blanca, que es la forma de pensar de los alcohólicos, impide que London vuelva la mirada atrás con la alegría de quien, al final de sus días, exclama satisfecho que volvería una y cien veces a vivir lo vivido. Antes bien, lo que esta Lógica enseña es que en el futuro se habría de vivir de una forma completamente distinta: que el alcohol debe ser erradicado, incluso como mera posibilidad, de las biografías de los niños del futuro. Esta obra invita a pensar en los estragos que causa el alcoholismo y anima a tomar medidas extremas para combatirlo y que no enturbie nunca más la vida de los jóvenes.

Mirar, abrir bien los ojos y sostener la mirada sobre lo que se presenta, sobre lo que se manifiesta. Tal vez este sea el gesto que ha mantenido en vilo a la filosofía durante dos mil quinientos años. El libro trata de otro mirar, o tal vez sea del mismo mirar filosófico y haya que cambiar entonces algunos puntos de vista. Este libro trata de una manera especial de mirar, convencidos de que hay una mirada que mira más allá de lo que se ve. ¿Cuál sería el estatuto de esa mirada que no mira lo que hay, sino lo que habrá? O, dicho de otra manera, ¿cuál sería el estatuto de una mirada que mira lo que aún no está presente? A dar respuesta a estas cuestiones y a mucho más dedica su esfuerzo la filósofa Ana María Leyra; a esto y a ayudar a otros a ver, «a mirar con muchos ojos y conciencias», como escribía Nietzsche, tantas veces comentado por la profesora.

Kafka. El abismo de la literatura aspira a ser la biografía definitiva de Franz Kafka en español. A lo largo de sus casi 1.000 páginas, recorre con todo lujo de detalles la vida de uno de los escritores más determinantes de la narrativa europea del siglo xx. La obra es también un espejo de la Europa de Entreguerras en la que vivió Kafka, una época de gozne en la que se entrecruzan ?con consecuencias aparatosamente destructivas? lo viejo y lo nuevo. El libro de Mosquera se encuentra rigurosamente documentado, y acude a las fuentes originales, algunas de ellas completamente inéditas en castellano. Esto le confiere una singularidad de la que carecen otras aproximaciones a la vida del autor. Mosquera conjuga el rigor con un estilo muy esmerado, que sin embargo es ágil, por lo que sus páginas transitarán rápidamente entre los dedos del lector interesado. Este libro es, como reza el título de una de las más conocidas narraciones de Kafka, la descripción de una lucha: la del escritor con el mundo, consigo mismo y con la literatura. A lo largo de sus páginas asistimos a ese combate intelectual y vital, reflejado en sus cartas y diarios, y somos testigos de cómo, sobre el vértigo del abismo, acabó por edificar una obra universal e imperecedera.

Este volumen ofrece la primera edición crítica, en bilingüe y atendiendo a todos los testimonios manuscritos latinos y romances, de la primera parte del Breuiloquium de amore et amicitia y su autotraducción, Tratado de amor y amiçiçia, titulada De amore. En la obra, El Tostado determina que son dos cosas diferentes amor y amicitia, «amación y amiçiçia», y deja claro que el amor es un acto pasional, una pasión, pero que a pesar de ello tiene una expresión excelente, por cuanto con amor pasional se ama a Dios. Suele incluirse entre sus obras de naturaleza política o sociopolítica y entronca con el humanismo cívico, si bien no han faltado estudiosos que la han calificado como obra amatoria. El Breuiloquium se enmarca en la corriente literario-filosófica conocida como «naturalismo amoroso», característica del final de la Edad Media en la corte de Juan II.

Calígula (Anzio, 12 - Roma, 41) fue el tercero de los emperadores romanos. En esta obra, Suetonio describe con toda clase de detalles su vida privada y su particular forma de ejercer el poder. Antes de desvelar su faz más siniestra, Calígula trató de congraciarse con la plebe dándole un gran impulso tanto a las obras públicas como a los espectáculos, en un ademán populista que desde entonces ha tenido innumerables imitadores. Naturalmente, esta forma de administrar la cosa pública condujo al despilfarro y a la ruina de Roma, agujero que terminarían pagando los supuestos beneficiarios de sus decisiones. Tal vez este fracaso explique que Calígula se convirtiera, durante sus últimos años, en un modelo universal de perfidia política, según el genial retrato que hace Suetonio del personaje. Suetonio describe de forma muy impactante la perversidad y crueldad de uno de los políticos más abyectos de la historia.

El embaucador es una de las comedias más hilarantes de Plauto. Uno de sus protagonistas, Calidoro, hace lo indecible para recuperar el amor, fundamentalmente carnal, de su añorada Fenicia. En la obra tiene una relevancia especial la arquetípica figura del chulo, representada en este caso por Balión. No hay lugar aquí para el amor romántico, ni para los grandes discursos sentimentales: el placer carnal es mercancía con la que se comercia desprejuiciadamente, y cuando falta el dinero no hay reparos morales que hacer si se acude al engaño o se hacen todas las trampas imaginables. De este modo, Plauto dibuja una semblanza del ser humano muy realista, tanto que invita a sospechar del optimismo antropológico de los filósofos. Una comedia en la que el deseo masculino por obtener sexo a cualquier precio se vuelve verdaderamente risible.